1. Was die L-Bewilligung rechtlich ist

Die L-Bewilligung (offiziell: Kurzaufenthaltsbewilligung) ist im schweizerischen Ausländerrecht der Aufenthaltstitel für befristete Anwesenheiten bis zu zwölf Monaten, ausnahmsweise verlängerbar bis maximal vierundzwanzig Monate. Sie ist im Bundesgesetz über die Ausländerinnen und Ausländer und über die Integration (AIG, SR 142.20) in Art. 32 AIG definiert und in der Verordnung über Zulassung, Aufenthalt und Erwerbstätigkeit (VZAE, SR 142.201), namentlich Art. 55–58 VZAE, näher ausgestaltet. Für Staatsangehörige eines EU- oder EFTA-Mitgliedstaates greift parallel das Abkommen über die Freizügigkeit (FZA, SR 0.142.112.681), namentlich Anhang I Art. 6 FZA.

Die Bewilligung bindet den Aufenthaltszweck rechtlich fest: Sie wird stets für einen bestimmten Zweck und für eine bestimmte Dauer erteilt. Ein Wechsel des Zwecks (zum Beispiel von Au-pair zu Erwerbstätigkeit) ist während der Geltungsdauer in der Regel nicht möglich, sondern erfordert ein neues Bewilligungsverfahren. Diese Zweckbindung ist der zentrale strukturelle Unterschied gegenüber der unbefristeten C-Niederlassung und der einjährig erneuerbaren B-Aufenthaltsbewilligung.

Die L-Bewilligung wird im Ausländerausweis mit dem Buchstaben «L» sowie dem konkreten Aufenthaltszweck (z.B. «Erwerbstätigkeit», «Au-pair», «Stagiaire», «Behandlung», «Studium») vermerkt. Die kantonale Migrationsbehörde am Wohnsitz ist für Erteilung, Verlängerung, Widerruf und Wechsel zuständig; bei quotenpflichtigen Tätigkeiten erfolgt eine Vorprüfung durch das Staatssekretariat für Migration (SEM).

Strukturell zu unterscheiden ist die L-Bewilligung von zwei verwandten Instrumenten: Zum einen vom kurzen visumsfreien Aufenthalt (Touristenaufenthalt bis neunzig Tage pro Halbjahr nach Schengener Grenzkodex), der gar keine Bewilligung darstellt, sondern ein blosses Einreiserecht und keine Erwerbstätigkeit gestattet. Zum anderen vom 90-Tage-Meldeverfahren unter dem Bundesgesetz über die in die Schweiz entsandten Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer (Entsendegesetz, EntsG, SR 823.20) für FZA-Angehörige beziehungsweise dem Meldeverfahren für kurzfristige Erwerbstätigkeit nach Art. 12 VZAE für Drittstaatsangehörige in spezifischen Branchen: Beide sind administrative Erleichterungen, keine eigentlichen Bewilligungen, und werden in Ziffer 3.5 separat dargestellt.

Die L-Bewilligung berechtigt grundsätzlich nur zum Aufenthalt im erteilenden Kanton. Ein Kantonswechsel während laufender L-Bewilligung erfordert einen Wechselantrag beim neuen Wohnsitzkanton; die Bewilligungspraxis ist hier kantonal uneinheitlich und in den kürzeren L-Konstellationen (Au-pair, Behandlung) in der Regel restriktiv. Reisen innerhalb der Schengen-Zone sind während gültiger L-Bewilligung ohne Visum möglich (bis neunzig Tage pro Halbjahr in jedem anderen Schengen-Staat).

2. Zwei parallele Regime — FZA versus AIG

Die rechtliche Behandlung der L-Bewilligung unterscheidet sich grundlegend, je nachdem, ob die antragstellende Person dem FZA-Personenkreis angehört oder nicht. Diese Unterscheidung ist für jede Beratung der erste Filter, denn sie bestimmt Quotenpflicht, Inländervorrang, Kriterienkatalog und Rechtsanspruch.

L EU/EFTA — Rechtsanspruch unter Anhang I Art. 6 FZA: Staatsangehörige eines EU- oder EFTA-Staates erhalten die L-Bewilligung bei nachgewiesenem Arbeitsverhältnis von drei bis weniger als zwölf Monaten nach Anhang I Art. 6 FZA grundsätzlich von Rechts wegen; das Verfahren ist im Kern deklaratorisch. Es bestehen keine Kontingente, kein Inländervorrang und keine Prüfung der Lohn- und Arbeitsbedingungen im Bewilligungsverfahren (begleitende Kontrollen erfolgen separat über das Entsendegesetz, EntsG). Die Geltungsdauer entspricht der Vertragsdauer; eine Verlängerung ist möglich, solange das Arbeitsverhältnis fortbesteht.

L Drittstaat — Ermessensentscheid unter Art. 32 AIG: Für Personen ausserhalb des FZA-Geltungsbereichs ist die L-Bewilligung ein Ermessensentscheid der Behörden. Sie unterliegt den allgemeinen Zulassungsvoraussetzungen nach Art. 18–24 AIG — namentlich dem Inländervorrang (Art. 21 AIG), dem Erfordernis orts- und branchenüblicher Lohn- und Arbeitsbedingungen (Art. 22 AIG) sowie jährlichen Höchstzahlen (Kontingenten) nach Art. 20 AIG i.V.m. den Anhängen 1 und 2 VZAE. Die Höchstzahlen werden vom Bundesrat festgelegt und auf die Kantone verteilt; ein Rechtsanspruch besteht auch dann nicht, wenn sämtliche Voraussetzungen erfüllt sind.

In der Praxis bedeutet diese Zweiteilung, dass die nachstehend behandelten Unterklassen für FZA-Angehörige fast immer ein verfahrenstechnisches Detail darstellen, während sie für Drittstaatsangehörige den materiellen Unterschied zwischen Bewilligung und Wegweisung ausmachen können.

3. Die acht praxisrelevanten Unterklassen

Die L-Bewilligung kennt im VZAE und in den ergänzenden SEM-Weisungen keine abschliessende Aufzählung von Unterklassen, sondern verschiedene Zweckkategorien mit unterschiedlichen Voraussetzungen. Die nachstehenden acht Konstellationen decken den weitaus grössten Teil der Bewilligungspraxis ab.

3.1 Au-pair

Rechtsgrundlage: Art. 32 AIG (Kurzaufenthaltsbewilligung) i.V.m. der Ausnahme von den Zulassungsvoraussetzungen für die von einer anerkannten Organisation vermittelte Au-pair-Anstellung nach Art. 30 Abs. 1 lit. j AIG, ausgeführt in Art. 48 VZAE («Personen au pair»); ergänzt durch die SEM-Weisungen zum Au-pair-Aufenthalt (Staatssekretariat für Migration, online publiziert).

Au-pair-Aufenthalte sind für Drittstaatsangehörige zwischen 18 und 25 Jahren vorgesehen, die unverheiratet und kinderlos sind. Die Aufenthaltsdauer beträgt maximal zwölf Monate und ist nicht verlängerbar; ein zweites Au-pair-Jahr in der Schweiz ist auch bei einer anderen Familie ausgeschlossen.

Die Tätigkeit ist im Umfang gesetzlich begrenzt: höchstens dreissig Stunden Hausarbeit und Kinderbetreuung pro Woche, ergänzt durch mindestens drei Stunden wöchentlichen Sprachunterricht in der Amtssprache des Wohnkantons (Deutsch, Französisch oder Italienisch) an einer anerkannten Schule. Der Sprachkurs ist nicht Hobby, sondern Bewilligungsvoraussetzung; ohne Kursbestätigung verweigern die Migrationsämter die Erteilung.

Das bar auszurichtende Mindesttaschengeld richtet sich nach den kantonalen Normalarbeitsverträgen für die Hauswirtschaft (NAV-Hauswirtschaft) und wird zusätzlich zu freier Kost und Logis geschuldet; einzelne Kantone (insbesondere Genf und Waadt) kennen eigene, höhere Mindestsätze. Die konkreten Frankenbeträge werden kantonal festgelegt und periodisch angepasst; der für das Antragsjahr massgebende Satz ist beim zuständigen kantonalen Migrations- oder Arbeitsmarktamt beziehungsweise im einschlägigen kantonalen NAV nachzuschlagen.

Für FZA-Angehörige ist die Au-pair-Konstruktion praktisch nachrangig, weil sie unter Anhang I Art. 6 FZA als Arbeitnehmende mit Anspruch auf eine L- oder B-Bewilligung Zugang zum Arbeitsmarkt haben.

Häufige Konfliktquellen in der Praxis sind die Überschreitung der wöchentlichen Stundengrenze (etwa durch zusätzliche Wochenenddienste oder Babysitting ausserhalb der Familie), das Unterlassen des Sprachkurses (in der Hoffnung, das Geld zu sparen), und die fehlende Unfall- und Krankenversicherung der Au-pair-Person. Alle drei Konstellationen können zum Widerruf der Bewilligung und zur Wegweisung führen; die Gastfamilie als Arbeitgeberin riskiert ergänzend eine Sanktion nach den Strafbestimmungen des AIG (Art. 117 AIG, Beschäftigung von Ausländerinnen und Ausländern ohne Bewilligung). Der Au-pair-Vertrag ist daher in den meisten Kantonen vor Antritt von einer anerkannten Vermittlungsorganisation gegenzulesen und mit dem kantonalen Migrationsamt abzustimmen; in der Deutschschweiz ist insbesondere Pro Filia eine etablierte Anlaufstelle.

3.2 Stagiaire (Praktikant:in im Rahmen bilateraler Praktikantenabkommen)

Rechtsgrundlage: Art. 30 Abs. 1 lit. g AIG (Vereinfachung des internationalen Austauschs in Wirtschaft, Wissenschaft, Kultur sowie der beruflichen Aus- und Weiterbildung) i.V.m. Art. 41 VZAE (internationaler Austausch) und Art. 42 VZAE (Stagiaires), ergänzt durch bilaterale Praktikantenabkommen der Schweiz mit einzelnen Drittstaaten.

Das Stagiaire-Regime ist ein gegenseitiges Mobilitätsinstrument: Es ermöglicht jungen Berufsleuten zwischen 18 und 35 Jahren mit abgeschlossener Berufsausbildung, bis zu achtzehn Monate (zwölf plus sechs Verlängerung) in der Schweiz in ihrem erlernten Beruf zu arbeiten, um sprachliche und fachliche Kenntnisse zu erweitern.

Der zentrale Vorteil: Die Stagiaire-Bewilligung ist quotenfrei, das heisst sie zählt nicht zu den jährlichen Höchstzahlen für Drittstaatsangehörige. Inländervorrang und ortsübliche Lohnbedingungen gelten gleichwohl. Voraussetzung ist ein bestehender bilateraler Praktikantenvertrag zwischen der Schweiz und dem Herkunftsstaat.

Die massgebende und laufend aktualisierte Liste der Stagiaire-Vertragsstaaten wird vom Staatssekretariat für Migration auf seiner Seite «Stagiaires» geführt; sie ist vor jeder konkreten Abklärung an dieser Quelle zu prüfen. Der Bestand bilateraler Praktikantenabkommen umfasst nach öffentlicher SEM-Darstellung mehrere aussereuropäische Industriestaaten sowie verschiedene Staaten Lateinamerikas und Osteuropas; da einzelne Abkommen geändert, sistiert oder neu abgeschlossen werden, ist allein die offizielle SEM-Liste massgebend.

Für FZA-Angehörige besteht das Stagiaire-Regime nicht in dieser Form; junge Berufsleute aus EU/EFTA gelangen über die ordentliche Arbeitnehmerfreizügigkeit zu einer L- oder B-Bewilligung.

3.3 Künstler:innen, Sportler:innen, Performer:innen

Rechtsgrundlage: Art. 32 AIG (Kurzaufenthaltsbewilligung); für die quotenrechtliche Sonderbehandlung kurzer kultureller und sportlicher Engagements Art. 30 Abs. 1 AIG (Abweichung von den Zulassungsvoraussetzungen, namentlich lit. g zur Vereinfachung des kulturellen Austauschs) i.V.m. den Lohn- und Arbeitsbedingungen nach Art. 22 AIG; konkretisiert durch die SEM-Weisungen zu Künstlerinnen, Künstlern und kurzfristigen Engagements.

Für Bühnenkünstler:innen, Musiker:innen, Sportler:innen und vergleichbare darstellende Tätigkeiten gilt ein auf die typischerweise kurze und projektgebundene Tätigkeit zugeschnittenes Regime. Drittstaatsangehörige können in dieser Kategorie nach der SEM-Praxis bis zu acht Monate innerhalb eines Zeitraums von zwölf Monaten in der Schweiz auftreten.

Die Bewilligung ist im Grundsatz quotenpflichtig, doch sieht die SEM-Praxis administrative Erleichterungen für kurze Engagements vor; bei sehr kurzen Auftritten genügt das 90-Tage-Meldeverfahren nach dem Entsendegesetz (EntsG) für FZA-Angehörige beziehungsweise das vereinfachte Verfahren für kurzfristige Erwerbstätigkeit nach Art. 12 VZAE über die nationale Meldeplattform für Drittstaatsangehörige. Die für die Befreiung von der Bewilligungspflicht massgebenden Tagesgrenzen ergeben sich aus den SEM-Weisungen und sind dort im Einzelfall zu prüfen.

Der Veranstaltungs- beziehungsweise Engagementvertrag wird durch die zuständige kantonale Stelle (in der Regel das Amt für Wirtschaft und Arbeit oder die kantonale Arbeitsmarktbehörde) auf orts- und branchenübliche Lohn- und Arbeitsbedingungen geprüft (Art. 22 AIG). Branchenüblichkeit bemisst sich hier insbesondere nach den einschlägigen Gesamtarbeitsverträgen des Schweizerischen Bühnenverbandes beziehungsweise den Regelwerken der jeweiligen Sportverbände.

3.4 Pflichtpraktika im Rahmen einer Hochschulausbildung

Rechtsgrundlage: Art. 27 AIG (Aus- und Weiterbildung) i.V.m. Art. 38 VZAE (Aus- und Weiterbildung mit Nebenerwerb) für die curricular eingebundene Praxisphase; bei ausländischen Hochschulen ergänzend Art. 30 Abs. 1 lit. g AIG (internationaler Austausch in Wissenschaft und beruflicher Ausbildung).

Die rechtliche Behandlung von Pflichtpraktika hängt davon ab, an welcher Hochschule die studierende Person eingeschrieben ist.

Pflichtpraktikum im Rahmen einer Schweizer Hochschulausbildung: Wer an einer Schweizer Universität oder Fachhochschule immatrikuliert ist und im Rahmen des Curriculums ein vorgeschriebenes Praktikum absolviert, benötigt keine zusätzliche Erwerbstätigkeitsbewilligung; die bestehende Studierenden-L oder B deckt das Praktikum mit ab, soweit es nachweisbar Teil des Studienreglements ist.

Pflichtpraktikum im Rahmen einer ausländischen Hochschulausbildung: Studierende einer ausländischen Hochschule, die ein vom Curriculum vorgeschriebenes Praktikum in der Schweiz absolvieren, erhalten eine L-Bewilligung mit Quotenfreistellung, sofern das Praktikum nachweisbar Teil des Studiums ist (Bestätigung der ausländischen Hochschule, Modulbeschrieb, Notenausweis). Die Dauer entspricht der Praktikumsdauer; Verlängerungen über zwölf Monate sind möglich, wenn das Curriculum eine längere Praxisphase verlangt.

Voraussetzung ist in beiden Fällen, dass das Praktikum nicht reguläre Erwerbstätigkeit verschleiert: Die Migrationsämter prüfen Lohn, Aufgabenprofil und Verhältnis zwischen ausbildungsbezogenen und produktiven Tätigkeiten.

3.5 Kurzfristige Erwerbstätigkeit bis zu vier Monaten (Meldeverfahren)

Rechtsgrundlage: Art. 12 VZAE (kurzfristige Erwerbstätigkeit); für FZA-Angehörige zusätzlich das Entsendegesetz (EntsG) und FZA Anhang I.

Wer als Drittstaatsangehörige:r eine Erwerbstätigkeit von höchstens vier Monaten pro Kalenderjahr plant, fällt nicht in das ordentliche Bewilligungsverfahren, sondern in ein vereinfachtes Verfahren nach Art. 12 VZAE: Der Arbeitgeber meldet die Tätigkeit über die Online-Plattform EasyGov (oder das jeweilige kantonale System) an. Die Tätigkeit wird grundsätzlich an die Höchstzahlen angerechnet (in bestimmten Branchen quotenfrei), doch ist der administrative Aufwand erheblich reduziert.

Für FZA-Angehörige greift das 90-Tage-Meldeverfahren des Entsendegesetzes: bis neunzig Arbeitstage pro Kalenderjahr ist keine Aufenthaltsbewilligung erforderlich; eine Online-Anmeldung acht Tage im Voraus über die Meldeplattform genügt. Über neunzig Tage hinaus ist eine L EU/EFTA zu beantragen.

Diese Konstellation ist in der Praxis die häufigste «unsichtbare» L-Variante: Beratungssuchende halten sie für einen blossen Meldeakt, übersehen jedoch die Folgen bei Überschreitung der Kalenderjahresgrenze. Wer in einem Kalenderjahr mehrfach kurze Tätigkeiten in der Schweiz ausübt — sei es als selbständige Beraterin, Künstler:in oder Saisonarbeitskraft —, sollte die Tage kumulativ zählen und den Übergang in das ordentliche Bewilligungsverfahren vor Überschreitung der Grenze einleiten; ein nachträglicher Wechsel ist administrativ aufwendig und kann mit Bussen wegen unbewilligter Erwerbstätigkeit (Art. 117 AIG) verbunden sein.

Eine besondere Konstellation ist die selbständige Erwerbstätigkeit von Drittstaatsangehörigen im Rahmen kurzfristiger Aufträge: Hier greift weder das Entsendegesetz (das für Arbeitnehmende konzipiert ist) noch das vereinfachte Arbeitnehmer-Meldeverfahren nach Art. 12 VZAE. Die selbständige Tätigkeit erfordert in der Regel eine ordentliche L- oder B-Bewilligung mit dem ausdrücklichen Zweck «selbständige Erwerbstätigkeit» nach Art. 19 AIG, mit substantiellen Anforderungen an Geschäftsplan, Eigenkapital, gesamtwirtschaftliches Interesse und persönliche Qualifikation. Diese Konstellation wird in den verwandten Inhalten zur selbständigen Erwerbstätigkeit vertieft behandelt.

3.6 Medizinische Behandlung oder Kur

Rechtsgrundlage: Art. 29 AIG (medizinische Behandlung); konkretisiert durch die einschlägigen SEM-Weisungen zum Aufenthalt zwecks medizinischer Behandlung.

Drittstaatsangehörige, die in der Schweiz eine medizinische Behandlung oder Kur absolvieren, erhalten eine L-Bewilligung, deren Dauer an die ärztlich bescheinigte Behandlungs- oder Kurdauer gebunden ist. Die Bewilligung berechtigt nicht zur Erwerbstätigkeit; ein Wechsel des Zwecks zu einer Erwerbstätigkeitsbewilligung während des Aufenthalts ist nur in Ausnahmesituationen möglich.

Voraussetzungen sind insbesondere:

  • Behandlungsvertrag mit einer Schweizer Klinik oder einem Schweizer Spital, mit Angabe der voraussichtlichen Dauer
  • Finanzgarantien für die Behandlungskosten und den Lebensunterhalt während des Aufenthalts (Bankbestätigung, Kostengutsprache einer ausländischen Versicherung oder Hinterlegung einer Garantiesumme); die Höhe der verlangten Sicherheit richtet sich nach den voraussichtlichen Behandlungskosten und der kantonalen Praxis und kann bei aufwendigen Behandlungen erheblich sein. Den konkret geforderten Betrag legt das zuständige kantonale Migrationsamt im Einzelfall fest
  • Krankenversicherungsschutz für die Behandlungsdauer
  • Rückreisepflicht nach Abschluss der Behandlung; die Migrationsämter verlangen typischerweise einen Rückflugnachweis oder eine entsprechende Erklärung

Bei chronischen oder unklar terminierten Behandlungen (Onkologie, Transplantationsmedizin) kann die Bewilligung in Etappen verlängert werden, solange die Behandlungsnotwendigkeit ärztlich bescheinigt ist.

Eine wenig sichtbare, aber praktisch wichtige Konstellation ist der Begleitaufenthalt (Eltern eines minderjährigen Kindes in Behandlung, Ehepartner:in einer schwer erkrankten Patientin oder eines Patienten). Begleitpersonen erhalten in der Regel eine eigene, akzessorische L-Bewilligung mit kürzerer oder gleichlanger Geltungsdauer; Voraussetzung ist die ärztlich bescheinigte Notwendigkeit der Anwesenheit, der Nachweis ausreichender Mittel für den Lebensunterhalt der Begleitperson sowie deren Krankenversicherungsschutz. Die Begleit-L berechtigt nicht zur Erwerbstätigkeit; eine Umgehung über vermeintliche Begleitkonstruktionen mit faktischer Arbeitsaufnahme ist verbreitet und wird von den Migrationsämtern zunehmend kontrolliert.

3.7 Familienangehörige eines L-Inhabers

Rechtsgrundlage: Art. 44 AIG (Familiennachzug zur Aufenthaltsbewilligung) und Art. 45 AIG (Ehegatte und Kinder der Inhaberin oder des Inhabers einer Kurzaufenthaltsbewilligung); ausgeführt in Art. 26 VZAE (Erwerbstätigkeit der Familienangehörigen von Kurzaufenthalts-Bewilligten) sowie Art. 73–75 VZAE (Fristen und Gründe des Familiennachzugs).

Der Familiennachzug zur L-Bewilligung ist die Ausnahme, nicht die Regel. Anders als bei der B-Aufenthaltsbewilligung sieht das Gesetz für L-Inhaberinnen und L-Inhaber keinen ordentlichen Familiennachzugsanspruch vor. Die Migrationsämter erteilen Familiennachzug zur L-Bewilligung nur, wenn:

  • die L-Bewilligung von Beginn an für mehr als zwölf Monate ausgestellt oder eine entsprechende Verlängerung zugesichert ist
  • angemessener Wohnraum vorliegt (in der Regel eine Zimmerzahl, die der Personenzahl plus eins entspricht)
  • die finanziellen Mittel für den Unterhalt der ganzen Familie ohne Sozialhilfebezug nachgewiesen sind
  • keine integrationsbezogenen Vorbehalte (Sprachkenntnisse, Schulbesuch der Kinder) entgegenstehen

In der Praxis ist der Nachzug für Au-pair, kurzzeitige Stagiaires, Auftretende und Behandlungsaufenthalte regelmässig ausgeschlossen. Bei längeren Stagiaire-Aufenthalten und bestimmten Studierenden-L-Konstellationen lassen einige Kantone den Nachzug in Härtefällen zu; ein Rechtsanspruch besteht nicht. Personen, die im Familienverbund in die Schweiz kommen möchten, weichen daher häufig vom L- auf das B-Regime aus, sobald die Voraussetzungen dafür erfüllt sind.

3.8 Studierende ausserhalb des FZA-Bereichs

Rechtsgrundlage: Art. 27 AIG, Art. 23–27 VZAE.

Drittstaatsangehörige Studierende an einer anerkannten Schweizer Hochschule (Universität, Fachhochschule, Pädagogische Hochschule, anerkannte Fachschule) erhalten eine L-Bewilligung zu Studienzwecken, die für die Dauer des Studiums ausgestellt und jährlich verlängert wird, solange die studienrechtlichen Voraussetzungen vorliegen. In einzelnen Konstellationen — namentlich bei Doktoratsstudien mit Anstellung an der Hochschule — kann auch eine B-Bewilligung erteilt werden; die kantonale Praxis ist hier uneinheitlich.

Voraussetzungen sind:

  • Immatrikulationsbestätigung der Schweizer Hochschule
  • Nachweis ausreichender finanzieller Mittel für Studiengebühren und Lebensunterhalt während der Studiendauer; den jährlich nachzuweisenden Mindestbetrag legen die Kantone fest und orientieren ihn an den Lebenshaltungskosten am Studienort. Der für das Antragsjahr massgebende Betrag ist beim zuständigen kantonalen Migrationsamt beziehungsweise im International Office der Hochschule zu erfragen
  • Krankenversicherungsschutz
  • angemessene Sprachkenntnisse der Unterrichtssprache
  • Rückreisewillen (Plausibilität, dass die studierende Person nach Studienabschluss in den Herkunftsstaat zurückkehrt) — diese Voraussetzung nach Art. 27 Abs. 1 lit. d AIG ist in der Praxis die häufigste Ablehnungsbegründung; ihre Auslegung wird durch die Rechtsprechung des Bundesverwaltungs- und des Bundesgerichts (Bundesgerichtsgesetz, BGG, SR 173.110) konkretisiert. Massgebend ist stets der jeweils aktuelle Stand der Gerichtspraxis

Studierende dürfen während des Studiums eine eingeschränkte Erwerbstätigkeit ausüben: nach Art. 38 VZAE (Aus- und Weiterbildung mit Nebenerwerb) grundsätzlich höchstens fünfzehn Stunden pro Woche während der Vorlesungszeit und vollumfänglich während der Semesterferien, allerdings frühestens sechs Monate nach Studienbeginn in der Schweiz (Wartefrist) und stets mit Bewilligung des kantonalen Migrationsamts. Doktorierende und Hochschulassistierende, deren Anstellung integraler Teil ihrer Ausbildung ist, sind von der sechsmonatigen Wartefrist ausgenommen.

Nach Abschluss des Studiums sieht Art. 21 Abs. 3 AIG vor, dass Absolvent:innen einer Schweizer Hochschule mit einem Stellenangebot in einem Bereich von wissenschaftlichem oder wirtschaftlichem Interesse abweichend vom Inländervorrang zur Erwerbstätigkeit zugelassen werden können — ein praktisch sehr relevanter Übergang vom L-Studium in den B-Erwerbsstatus. Eine vertiefte Behandlung dieser Konstellation — Erwerbskontingente, Wartefrist und Übergang in eine B-Bewilligung nach Abschluss — ist den verwandten Inhalten zur Studierenden-L vorbehalten.

4. Der Übergang von L zu B

Die L-Bewilligung führt nicht automatisch in eine B-Bewilligung über. Wer nach Ablauf der L-Frist in der Schweiz bleiben möchte, muss einen eigenständigen Antrag auf B-Bewilligung beim kantonalen Migrationsamt stellen, der nach den Regeln der einschlägigen B-Konstellation behandelt wird.

Die häufigsten Übergänge in der Praxis sind:

Berufstätige Drittstaatsangehörige (L → B Erwerb): Voraussetzungen sind die allgemeinen Zulassungsbedingungen nach Art. 18–24 AIG: Inländervorrang, ortsübliche Lohn- und Arbeitsbedingungen, persönliche Voraussetzungen (Qualifikation, Sprachkenntnisse, Integration), und das Vorliegen verfügbarer jährlicher Höchstzahlen. Da die B-Drittstaat-Kontingente regelmässig knapp sind, ist ein erfolgreicher Übergang trotz tadelloser L-Bilanz keineswegs garantiert.

Berufstätige EU/EFTA-Angehörige (L → B Erwerb): Voraussetzung ist eine unbefristete Anstellung oder eine befristete Anstellung von mindestens zwölf Monaten Dauer. Unter Anhang I Art. 6 FZA besteht ein Rechtsanspruch auf die B-Bewilligung; das Verfahren ist deklaratorisch.

Heirat mit Schweizer:in: Die ausländische Ehegattin oder der Ehegatte einer Schweizer Staatsangehörigen erhält nach Art. 42 AIG einen Anspruch auf eine B-Aufenthaltsbewilligung Familiennachzug, sofern die Ehe nicht zur Umgehung der Bewilligungsvorschriften eingegangen wurde. Die L-Bewilligung wird in diesem Fall vor Ablauf in eine B umgewandelt; die ursprüngliche Zweckbindung der L (Au-pair, Stagiaire, Studium) wird gegenstandslos.

Heirat mit C-Inhaber:in oder EU/EFTA-B-Inhaber:in: Familiennachzug nach Art. 43 AIG (zur Niederlassungsbewilligung) beziehungsweise nach Anhang I Art. 3 FZA (für EU/EFTA-Angehörige) mit B-Bewilligung; Voraussetzungen sind insbesondere eine gemeinsame Wohnung und der Nachweis genügender finanzieller Mittel.

Aus L-Studium in B-Erwerb: Hochschulabsolventinnen und -absolventen profitieren von Art. 21 Abs. 3 AIG (erleichterte Zulassung). Dies ist in der Praxis der wichtigste Karrierepfad junger Drittstaatsangehöriger mit Schweizer Diplom.

Aus L-Behandlung oder L-Au-pair in B: Ein Wechsel ist rechtlich möglich, scheitert jedoch fast immer am fehlenden Stellenangebot mit Inländervorrangs-Nachweis und an der Quotenlage. Die Migrationsämter erwarten in solchen Fällen die Ausreise nach Ablauf der L-Frist und einen Neuantrag aus dem Ausland.

Aus L-Stagiaire in B-Erwerb: Wer das Stagiaire-Jahr in der Schweiz erfolgreich absolviert hat und ein Anstellungsangebot der bisherigen Arbeitgeberin erhält, kann den Übergang in eine B-Bewilligung beantragen. Der Übergang ist nicht garantiert, aber in der Praxis günstiger als der direkte Erstantrag, weil die Person ihre fachliche Eignung und sprachliche Integration bereits nachgewiesen hat. Die quotenrechtliche Lage bleibt jedoch identisch zur ordentlichen Drittstaat-B.

Aus L-Künstler:in oder L-Sportler:in in B: Bei nachhaltiger Vertragsbindung an eine Schweizer Bühne, ein Orchester oder einen Sportverein ist der Übergang in eine B-Bewilligung mit Erwerbszweck möglich, häufig erleichtert durch das anerkannte volkswirtschaftliche und kulturelle Interesse. In der Praxis bewährt sich die enge Zusammenarbeit zwischen Veranstalter:in beziehungsweise Verein und kantonalem Migrationsamt, das in diesen Konstellationen häufig auf bestehende Präzedenzfälle zurückgreifen kann.

In jedem dieser Übergänge sind Zeitpunkt und Reihenfolge kritisch: Wer den B-Antrag erst nach Ablauf der L-Frist stellt, riskiert eine Lücke im rechtmässigen Aufenthalt und allenfalls eine Wegweisungsverfügung. Der Antrag ist daher rechtzeitig vor Ablauf der laufenden Bewilligung beim zuständigen kantonalen Migrationsamt einzureichen; die einzuhaltende Vorlauffrist ist kantonal unterschiedlich und beim Amt vorgängig abzuklären. Eine besondere Gefahrenlage besteht bei Verlängerungsgesuchen, die erst am letzten Werktag vor Ablauf eingereicht werden: Wird das Gesuch formell unvollständig erfasst (fehlende Beilagen, fehlende Unterschrift) und nicht innert weniger Tage nachgereicht, kann zwischen Ablauf der alten und Erteilung der neuen Bewilligung ein Aufenthaltsbruch entstehen, der für die spätere C-Niederlassung (Art. 34 AIG) als Unterbrechung der ununterbrochenen Aufenthaltsdauer zählen kann.

5. Verlängerung der L-Bewilligung

Die Regelfrist der L-Bewilligung von zwölf Monaten kann nach Art. 56 VZAE (Erneuerung) auf insgesamt höchstens vierundzwanzig Monate verlängert werden. Eine darüber hinausgehende Verlängerung als L ist nicht vorgesehen; die Person muss entweder ausreisen oder in eine andere Bewilligungskategorie wechseln.

Voraussetzung der Verlängerung ist, dass:

  • der ursprüngliche Aufenthaltszweck weiterhin besteht (gleiche Arbeitgeberin, gleiche Behandlung, gleiches Studium)
  • die Bewilligungsvoraussetzungen ununterbrochen vorliegen (Lohnbedingungen, finanzielle Mittel, Versicherungsschutz)
  • der Antrag rechtzeitig vor Ablauf der laufenden Bewilligung gestellt wird; die einzuhaltende Vorlauffrist ist kantonal unterschiedlich und beim zuständigen Migrationsamt vorgängig abzuklären

Für die ausnahmsweise Verlängerung über vierundzwanzig Monate hinaus ist ein besonderer Härtefall erforderlich (Art. 30 Abs. 1 lit. b AIG). Praxisbeispiele sind unvorhersehbar verlängerte medizinische Behandlungen, ausserordentliche Studiumsverzögerungen aus gesundheitlichen Gründen oder Stagiaire-Konstellationen mit einer durch die bilaterale Abkommenslage gedeckten längeren Praktikumsdauer. Diese Verlängerungen sind selten und werden vom SEM in jedem Einzelfall geprüft.

Bei Au-pair besteht keine Möglichkeit der Verlängerung über zwölf Monate hinaus, weder ordentlich noch im Härtefall.

6. Kantonale Migrationsämter und Quotensystem

Die L-Bewilligung wird formell vom kantonalen Migrationsamt am Wohnort erteilt. In der Praxis ist die Bewilligungspraxis zwischen den sechsundzwanzig Kantonen erheblich unterschiedlich, sowohl bei der Auslegung der Härtefälle als auch bei der Geschwindigkeit der Verfahren, der geforderten Dokumentation und der Quotennutzung.

Die jährlichen Höchstzahlen nach Art. 20 AIG i.V.m. den Anhängen 1 und 2 VZAE werden vom Bundesrat pro Kalenderjahr festgelegt und auf die Kantone verteilt. Die Verteilung erfolgt nicht proportional zur Bevölkerungszahl, sondern auf Grundlage der bisherigen Inanspruchnahme und wirtschaftlicher Indikatoren; ein Teil der Kontingente verbleibt zur unterjährigen Nachverteilung beim Bund. In bevölkerungs- und nachfragestarken Kantonen sind die zugeteilten Drittstaat-Kontingente in absoluten Zahlen grösser, werden dort aber auch tendenziell früher ausgeschöpft. In Kantonen mit geringerer Nachfrage ist die rechnerische Kontingentlage oft entspannter; ob die gesuchte Stelle dort verfügbar ist, hängt vom konkreten Arbeitsmarkt ab. Diese Plattform bewertet einzelne Kantone nicht und spricht keine Standortempfehlung aus.

Diese Plattform leistet keine kantonsspezifische Quotenberatung. Wer wissen will, ob in einem konkreten Kanton zum Zeitpunkt der Antragstellung Quoten verfügbar sind, wendet sich direkt an das zuständige kantonale Migrationsamt oder lässt dies durch die anstellende Arbeitgeberin abklären, die häufig bereits Erfahrungswerte mit dem Amt hat.

Die Quotenlage ist insbesondere am Jahresanfang günstig (frisch zugeteilte Kontingente) und gegen das Jahresende oft erschöpft (besonders in nachfragestarken Kantonen). In erschöpfter Quotenlage erteilen einige Kantone Bewilligungen vorbehaltlich der Quotenfreigabe im Folgejahr; andere weisen den Antrag ab und verlangen Neueinreichung im Januar. Die unterschiedliche Behandlung kann den Stellenantritt um mehrere Monate verschieben und ist daher bei jeder Drittstaat-Anstellung in der Verhandlungsphase mit der Arbeitgeberin anzusprechen.

Für FZA-Angehörige gelten im ordentlichen Freizügigkeitsregime keine Höchstzahlen mehr; einzig eine Schutzklausel («Ventilklausel») kann unter eng umschriebenen ausserordentlichen Umständen befristet reaktiviert werden. Ob und für welche Personenkategorien eine solche Klausel zum Antragszeitpunkt in Kraft steht, ist der aktuellen Mitteilung des Staatssekretariats für Migration (SEM) beziehungsweise des Eidgenössischen Departements für auswärtige Angelegenheiten (EDA) zu entnehmen.

7. Verwandte Inhalte

8. Anti-Scope — was diese Seite ausdrücklich nicht leistet

Dieser Inhalt ist juristische Allgemeininformation, keine Einzelfallberatung. Insbesondere keine:

  • Prognose, ob in einem konkreten Fall eine L-Bewilligung erteilt würde
  • Quotenberatung zur aktuellen Verfügbarkeit von Drittstaat-Kontingenten in einem bestimmten Kanton
  • Vermittlung von Au-pair-Familien, Praktikumsstellen oder Schweizer Arbeitgebenden
  • Beratung zu konkreten ausländischen Hochschulen oder zur Anerkennung ausländischer Studienabschlüsse (Zuständigkeit: Swissuniversities, Berufsanerkennung SBFI)
  • Auslegung bilateraler Praktikantenabkommen in Bezug auf konkrete Berufsbilder

Wer eine konkrete Bewilligungschance abklären möchte, wendet sich an das kantonale Migrationsamt am beabsichtigten Wohnort oder an eine im kantonalen Anwaltsregister eingetragene Anwältin oder einen eingetragenen Anwalt im Sinne des Bundesgesetzes über die Freizügigkeit der Anwältinnen und Anwälte (Anwaltsgesetz, BGFA, SR 935.61). Die SwissImmigrationPro-Plattform erläutert das Recht und übernimmt keine anwaltliche Vertretung im Einzelfall; eine allfällige Mandatsannahme erfolgt direkt zwischen der ratsuchenden Person und der Anwältin oder dem Anwalt.

Rechtsstand: 1. Januar 2024; nächste Review spätestens neunzig Tage nach last_reviewed.